Detalle de un cristal de aspecto pseudohexagonal, en matriz del mismo mineral.

Variedades/Subespecies

La magnesita forma con la siderita una serie isomorfa con reemplazamiento del Mg por Fe, dando lugar a las siguientes variedades según contenidos crecientes en Fe: Mesitita, Pistomesita y Breunnerita. Otras variedades de magnesita son: Hosiita (con niquel) y Gaspeita ( con hierro y niquel).

El nombre de magnesita hace alusión a su componente principal, el magnesio.

Fórmula Química/Composición

     
        CO₃Mg

La Magnesita presenta la siguiente composición (peso molecular de la fórmula empírica dividido por las sumas de los pesos atómicos de cada elemento para obtener el porcentaje de cada uno de ellos):

* 28.83 % Mg              47.80% MgO
* 14.25 % C                52.20 % CO₂
* 56.93% O

Estructura/Cristalografía

Se presenta generalmente como masas microcristalinas, compactas, de aspecto terroso o aporcelanado. Cuando aparece cristalizada lo hace en forma de cristales rombododecaedricos simples, ocasionalmente maclados. 

Propiedades Físico - Químicas

Mineral frágil, perfectamente exfoliable en romboedros, pesada, traslúcida o transparente, con brillo vítreo y cuyo color predominante es el blanco grisaceo o amarillento (cuanto mas contenido en hierro posea la magnesita ésta, será mas amarillenta). Los ejemplares cristalizados suelen ser incoloros.
Algunos ejemplares muestran una intensa fluorescencia bajo la radiación ultravioleta.
Pequeñas cantidades de calcio (Ca) o manganeso (Mn) pueden sustituir al magnesio (Mg).

Yacimientos/Formación

Se origina por la alteración de rocas igneas muy ricas en magnesio (rocas ultramáficas) como las peridotitas y  las serpentinas, por la acción de fluidos ricos en anhidrido carbónico.
También puede tener un origen sedimentario primario por precpitación directa de sales oceánicas, o ser un producto de alteración de la calcita o la dolomita.

Minerales asociados

Calcita, siderita.

Procedencia de la muestra

Ejemplar procedente de la localidad alicantina de Hondón de los Frailes.

Presencia del mineral en la provincia de Granada

En nuestra provincia se han descrito magnesita compacta en la localidad de Ítrabo.

Interés económico y aplicaciones industriales

Constituye una de las fuentes de obtención del magnesio,pero no la mas importante. Este elemento es utilizado, entre otros, para la fabricación de ladrillos refractarios y revestimientos, c apaces de soportar elevadas temperaturas, asi como, para la elaboración de pasta de papel y aglutinante para suelos.