La tarabilla es un pájaro pequeño, de unos 13 cm de largo, más bien rechoncho y muy activo.

El macho tiene pecho rojizo, cabeza y garganta negra, mancha blanca en el cuello, bajo las mejillas y franja alar también blanca.

El dorso es pardo en ambos sexos.

La hembra tiene un patrón de plumaje parecido al del macho pero con colores más apagados.

Zonas sin cultivar o de cultivos extensivos alternadas con matorrales abiertos son su hábitat preferido.

Durante el invierno usan más frecuentemente zonas cultivadas.

Si hay algo característico a primera vista en esta especie es su predilección por los posaderos altos, sean arbustos más altos que los del entorno, cables telefónicos, o tendederos en viviendas en el campo. Esta costumbre ha dado lugar a su nombre común de "cagarropa" en algunas zonas de Andalucía.

Siempre en parejas, muy territoriales durante todo el año.

Se alimenta de todo tipo de insectos accesibles a su tamaño y sus larvas.

Nidifica en arbustos.

Sedentario, durante el invierno recibimos aves transpirenáicas que engrosan las poblaciones nidificantes.

Común en toda la provincia desde los piornales del piso supramediterráneo hasta la costa.

Si bien no está considerada como amenazada, sus efectivos han disminuido mucho en zonas donde se han intensificado los cultivos agrícolas.