Cristal prismático hexagonal aplanado, enormemente transparente e incoloro, de unos 3 cms, en matriz de feldespato y mica moscovita.

Variedades / Subgrupos

El berilo es un mineral no muy frecuente, pero si muy apreciado en gemologia por sus variedades mas traslúcidas:

* Aguamarina: Color azul claro.
* Esmeralda: Color Verde intenso
* Goshenita: Variedad incolora
* Morganita: Color  rosado.
* Heliodoro: Color amarillo oro.
* Berilo rojo: Color rojizo/rosado.

El nombre del berilo procede del griego "beryllos", que hacía referencia a cualquier mineral o gema que fuese de color azul verdoso similar al agua de mar.

El nombre de "aguamarina", como es de suponer, hace referencia a la coloración del agua del mar.

Fórmula Química/Composición

 

          Be₃Al₂Si₆O₁₈

El Berilo y por tanto, sus variedades presentan la siguiente composición (peso molecular de la fórmula empírica dividido por las sumas de los pesos atómicos de cada elemento para obtener el porcentaje de cada uno de ellos):

* 5.03 %  Be              13.96 % BeO

* 10.04 %  Al             18.97 % Al₂O₃
 
* 31.35 %  Si             67.07 % SiO₂

* 53.58 %  O

 
Estructura/Crisatalografía

Mineral que cristaliza en prismas hexagonales simples carentes de terminación, que pueden alcanzar hasta varios metros de longitud y varias toneladas de peso. A menudo las caras del prisma presentan finas estrias paralelas al eje mayor.

Propiedades Físico - Químicas

Mineral muy duro, ligero, de exfoliación imperfecta según la base y fractura concoidal o irregular. Color variable, en su forma común, que oscila entre incoloro a pardo amarillento. Traslúcido a transparente.

Una característica muy apreciada en las aguamarinas es su pleocroismo, es decir, adquiere varios tonos dependiendo del ángulo desde que es observada.

Yacimientos/Formación

Mineral típico de rocas pegmatíticas y graníticas y en menor medida asociado a filones hidrotermales de muy alta temperatura. 
Al tratarse de un mineral muy duro y resistente al ataque de los agentes químicos, tambien es fácil encontrarlo en  depositos aluviales tipo placer, procedentes de la disgregación de la roca en la que se encuentran.

Es la principal mena para la obtención del Berilio (Be), que tiene uno de sus principales usos en la industria nuclear como reflector de neutrones. Al ser un metal de densidad muy baja, se utiliza para crear aleaciones ligeras con cobre, de gran resistencia, como las que utiliza la industria aeronautica.
Las variedades como esmeralda y aguamarina tienen la consideración de piedras preciosas.