Grupo de cristales tipicamente cuneiformes (muy agudos), de caras y aristas perfectamente definidas, que muestran gran brillo, transparencia y color, en matriz formada por albita y pequeños cristales aciculares de epidota.


Variedades/subespecies


Variedades de la titanita son:

* Ytriotitanita: con  contenido en Ytrio (Y).
* Greenovita: con contenido en manganeso (Mn).

El nombre de titanita hace alusión a la presencia de titanio (Ti) en su composición química.

Tambien se la conoce con el nombre de ESFENA (vocablo en desuso) que deriva del griego "sphen" que significa cuña, en alusión a la forma cuneiforme de los cristales.


Fórmula Química/Composición


       CaTi(SiO₅)


La Titanita presenta la siguiente composición (peso molecular de la fórmula empírica dividido por las sumas de los pesos atómicos de cada elemento para obtener el porcentaje de cada uno de ellos):

* 19.25 %  Ca               26.94 % CaO

* 3.64 % TR                  4.25 % TRR₂O₃

* 18.16 %  Ti                30.29 % TiO₂

* 2.73 %  Al                  5.16 % Al₂O₃

* 1.41 %  Fe                  2.02 % Fe₂O₃

* 14.20 %  Si                 30.38 % SiO₂

* 39.64 %  O  

* 0.96 %  F                       0.96 % F


(donde TR=tierras Raras= Lantano, Cerio, neodimio, samario...)

Estructura/Cristalografía



Cristales aplanados en forma de cuña, incluso tabulares, prismáticos o lamelares.
Son frecuentes los individuos maclados en contacto o compenetración.







Propiedades Físico/químicas


Mineral duro, pesado, de fractura concoidea, facilmente exfoliable, de brillo entre cereo/resinoso y adamantino, transparente o traslúcido. El color es variable, desde blanquecino a amarillo verdoso y de marrón oscuro a negro.

La composición química de la titanita puede ser muy variada: El calcio (Ca) puede estar sustituido parcialmente por elementos como el sodio (Na) o tierras raras (lantano, cerio, neodimio...)o Ytrio (Y). El titanio (Ti) puede estar sustituido por aluminio (Al), hierro (Fe) o Niobio (Nb). El silice puede estar sustituido por átomos de aluminio y el fluor (F) puede entrar en la estrucura sustituyendo a pequeñas cantidades de oxígeno.


Yacimiento/Formación

Mineral accesorio relativamente común en rocas plutónicas o filonianas tanto ácidas como intermedias; asi como en rocas metamórficas tipo esquistos, anfibolitas o gneises. Tambien se relaciona con mármoles y filones hidrotermales de baja temperatura.


Minerales asociados


Prehenita,nefelina, adularia...

Localidad de procedencia

Imilchil, provincia de Er Rachida, Región de Meknés/Tafilalet, Alto Atlas (Marruecos).


Presencia del mineral en la provincia de Granada


Se han encontrado algunos cristales en las anfibolitas de Sierra Nevada.


Interés económico y aplicaciones industriales

Se trata de un mineral que en grandes concentraciones puede ser explotado para la obtención de Titanio. Sin embargo, llega a ser bastante apreciada en joyeria aunque, su dureza relativamente baja, hace que se emplee en la elaboración de accesorios que requieran escaso rozamiento, tales como collares y colgantes.