Detalle de cristales maclados de marcasita con ese aspecto parecido al de dientes de sierra, que se conocen coloquialmente con el nombre de "crestas de gallo".

El nombre de este mineral procede del término arábigo "markaschitsa" que viene a significar algo asi como "piedra de fuego", término con que los moriscos españoles designaban a las piritas y a todo material sulfuroso de origen incierto.

Vulgarmente es conocida con el nombre de PIRITA BLANCA, por ser algo mas clara que la pirita y tener la misma composición.

La Marcasita presenta la siguiente composición (peso molecular de la fórmula empírica dividido por las sumas de los pesos atómicos de cada elemento para obtener el porcentaje de cada uno de ellos):

Son muy frecuentes los agregados radiales de cristales maclados, formados por varios individuos, en forma de punta de espada o cresta de gallo. Tambíen son relativamente frecuentes los agregados estalactíticos o botrioidales.

Mineral pesado, duro y frágil, carente de exfoliación y con fractura concoidea. Típico brillo metálico, opaca y color latón pálido característico.
Es un polimorfo de la pirita, con estructura cristalina similar.
Se oxida fácilmente en contacto con el aire, cubriéndose de una pátina blanquecina.

Es un mineral asociado generalmente a filones hidrotermales de muy baja temperatura de plomo (Pb) y Cinc (Zn) en ambientes ácidos.
Puede tener una génesis sedimentaria: como precipitado químico de soluciones ricas en Fe en ambiente reductor, es decir, en ambiente pobre en oxígeno,  o como producto de la acción combinada de bacterias que han generado el Fe y el S presentes en el agua.

Al ser menos estable que la pirita, se descompone rápidamente en sulfatos férricos.

Mineral descrito en diferentes minas de las que perforan Sierra Nevada, por las Alpujarras.

La marcasita, al igual que la pirita constituye una mena secundaria de hierro. Ya que mas de la mitad de su peso se corresponde al contenido en azufre, se emplea básicamente para la producción de ácido sulfúrico.