Cuerpo grueso y cola corta. En general menor de 60 cm. de longitud.

Cabeza triangular ancha, con escamas pequeñas, apéndice nasal visible y pupila vertical.

Color gris con línea dorsal en zigzag casi negra.

Esquiva. Como casi todos los ofidios huye apenas nota que la hemos localizado.

Agresiva cuando se la molesta.

Su picadura es peligrosa y debe ser tratada con rapidez con suero específico.

Los adultos comen lacértidos, aves, y micromamíferos fundamentalmente. Los juveniles también comen insectos.

Tiene dos periodos de reproducción anual en primavera y en otoño. Es ovovivípara, naciendo las crías ya formadas de huevos que se rompen en el interior de la madre, en número de 6 a 13 crías por parto. 

Entre sus principales predadores están el Águila culebrera y el meloncillo, si bien otras culebras como la bastarda y carnívoros como la gineta, o incluso el erizo pueden atacarle.

Se mantiene activa entre febrero y noviembre. De hábitos diurnos, en pleno verano tiene más actividad crepuscular que en pleno día.

Territorial, tiene áreas de campeo relativamente pequeñas. En machos en época de celo, con actividad máxima, sus movimientos se restringen a menos de 2Ha.

Común aunque escasa en toda la provincia dentro de los hábitats señalados.

Observada en Sierra Nevada y Sierra de Lújar.

En España "casi amenazada" NT.

Estrictamente protegida, pero poco conocida, lo que dificulta la toma de medidas en pro de su conservación.