Ave de talla media: 27-29 cm. Píleo y parte anterior del dorso castaño-rojizo; espalda amarillo dorado; cola y partes inferiores verdes; garganta amarilla y ojos cubiertos por una banda negra; pico negro y curvado; alas verdosas; par de plumas centrales de la cola más largas que las demás. Juveniles más pálidos y con par de plumas centrales igual de largas que las demás.

Cría en latitudes templadas y cálidas del hemisferio norte, cupando buena parte de Europa Occidental, llegando hasta el himalaya; también en el Magreb y extremo sur de África.Distribuido por la mayor parte de la Península Ibérica. Especie típicamente mediterránea, muy abundante en el centrosur de España y más escaso en el tercio norte peninsular. Ausente de la franja cantábrica y Pirineos, así como de la práctica totalidad del cuadrante nororiental. Cría en Mallorca y Menorca pero no en Canarias.

Taludes terrosos, suelos arenosos que permitan la excavación de nidos. Siempre cerca de arroyos, ríos o lagunas, mejor si presentan cierta cobertera arbórea. Normalmente en áreas esteparias y semideséricas.

Los Abejarucos son aves migratorias y gregarias, agrupándose en colonias más o menos numerosas. En nuestro país son visibles a partir de mediados de Marzo y hasta finales de Septiembre. La dieta de estas aves es la de un insectívoro puro y cazador de todo tipo de insectos voladores, y aunque su nombre común nos indica claramente cual es su alimentación principal: las abejas y abejorros. También se alimentan de avispas, escarabajos, libélulas, cigarras, saltamontes, moscas, tábanos, hormigas, abejorros y mariposas.

Para cazar a sus presas los abejarucos lo que suelen realizar normalmente en aguardo desde un osadero o percha (árbol, retama, postes de luz, tendidos eléctricos, mallas metálicas,etc.) a la espera de que un insecto se aproxime.

El celo comienza en cuanto se han establecido en sus territorios, comenzarán con la construcción del nido y cuando tengan finalizanda la excavación del mismo darán comienzo las cópulas, entre finales de abril y principios de mayo. Cabria destacar en esta especie el que los machos incitan a las hembras mediante obsequios u ofrendas nupciales de presas.

Los Abejarucos crían por lo general en agujeros excavados por ellos en taludes terrosos de las orillas de los ríos, arroyos y lagunas aunque también hay casos de colonias situadas en el suelo directamente, este tipo de nidificación es menos abundante. La puesta oscila entre los 4 a 7 huevos pudiendo llegar hasta los 10, son de forma elíptica (25x21 mm) y color blanquecino con algunas motas oscuras.

El período de incubación es de unos 25 días aproximadamente incubación, durante este período el macho suele cebar a la hembra de vez en cuando. Los jóvenes Abejarucos tardan en desarrollarse y abandonar el nido entre 25 ó 30 días, siendo cebados entre 15 y 30 veces por pollo y día; los últimos días de estancia en el interior del nido los padres pasarán a alimentarlos más de 100 veces día a cada polluelo.

Una vez terminado el ciclo reproductor los abejarucos permanecen en sus territorios hasta finales de agosto momento en que empezaran a congregarse, a utilizar dormideros comunales y una vez agrupados comenzaran el viaje de vuelta al continente africano.