Fue descubierta en 1784 por William Herschel.
NGC 2903 es una galaxia espiral barrada en la constelación de Leo, se encuentra a 20,5 millones de años luz de la Tierra. Es una galaxia brillante de magnitud aparente 9,7 que sorprendentemente fue olvidada por Charles Messier al confeccionar su catálogo.
Tiene una extensión de unos 80.000 años luz, y contiene jóvenes cúmulos globulares brillantes en vez de los cúmulos globulares viejos típicos de nuestra galaxia. De hecho, una brillante nube estelar dentro de NGC 2903, recibe su propio nombre de catálogo como NGC 2905.